Для того чтобы отцентрировать inline элемент в блочном элементе, не прибегая к приравниванию в табличный вид. При этом высота родителя нам изначально неизвестна. Можно воспользоваться следующим методом:
| 
					 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19  | 
						<style> .before{   display: inline-block;   height: 100%;   vertical-align: middle;   font-size: 0; } .center{   display: inline-block;   vertical-align: middle; } </style> <div class="wrapper" style="height:100px;">   <span class="before"></span>   <span class="center">     Наш элемент   </span> </div>  | 
					
В данном случае прибегаем к помощи дополнительного элемента before, занимающего всю высоту родителя.
Наш же блок центруем по его высоте.
Можно еще более упростить описание, воспользовавшись псевдоэлементом ::before и заодно отцентрировать наш элемент по горизонтали:
| 
					 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22  | 
						<style> .wrapper:before{   content: '';   display: inline-block;   height: 100%;   vertical-align: middle;   font-size: 0; } .center{   display: inline-block;   vertical-align: middle; } .wrapper{   text-align: center; } </style> <div class="wrapper" style="height:100px; width: 100%;">   <span class="center">     Наш элемент   </span> </div>  |